台北三元宮『三官大帝』

虎爺

台灣虎爺信仰的源起，可從虎爺的來源開始探討；祂最早是先民來台墾荒時帶來的，歷經幾代變化，目前台灣漢人的虎爺信仰，已有部分並非源自中國大陸，台灣廟宇中的虎爺由來大約可分成下列幾種。
　　在這類傳說中，虎爺原本是真正的老虎，因其殘暴凶猛、作惡害人，造成地方上的困擾及傷害，於是人們祈求土地公或城隍爺阻止其惡行。後來老虎被管轄地方的土地公或城隍爺收伏了，不只不再傷人，更成為土地公或城隍爺的座騎，具有了神力，因此被人們尊稱為虎爺，嗣後又被先民從原鄉「請」到台灣來。
　　有些廟宇中的虎爺因為神威顯赫，靈感的事蹟流傳到其他地區，為其他地區的人們所仰慕，於是出現了分香的情況。以嘉義新港奉天宮的虎爺為例，因為傳說奉天宮的虎爺常顯靈保佑大眾，因此到嘉義新港奉天宮請求虎爺分香的情況相當普遍，台灣各地也幾乎都有新港虎爺分香的蹤影。
　　有些廟宇中的主神並非土地公，但因廟中配祀土地公之故，虎爺隨著土地公進入這些廟宇，在這種情況下，虎爺的位置是在土地公的而非主神的神位之下。以高雄左營慈德宮為例，廟中的主神為媽祖和土地公；根據廟中沿革誌的說明，慈德宮最早僅為土地公祠，在清道光年間從元帝廟迎奉天上聖母後，才形成了媽祖和土地公共同為主神的情形，廟名也改為「慈德宮」。而虎爺在慈德宮的前身——土地公祠的時候，就已經隨著土地公受人們供奉了，慈德宮建立之後，虎爺仍然隨著土地公，受到人們的祭拜。
　　道教中的某些神明和老虎的關係很密切，例如：保生大帝收伏殘暴傷人的老虎，而老虎也成為保生大帝的腳力；老虎為張天師固守煉丹爐，同時也是張天師的座騎；武財神趙公明的座騎為黑虎將軍。跟隨著這些神明的老虎，在廟宇中隨著神明受到人們的祭祀，也被尊稱為虎爺。